Test Hörlurar / Mjukvara
Komplett lyssningsystem för mixning i hörlurar
Att mixa och mastra musik i hörlurar, fungerar det? Flera utvecklare har varit och nosat på det här problemet, och många har kommit med en egen lösning. Steven Slate Audio har nu presenterat sin variant med både egen hård- och mjukvara. Är månne VSX Immersion One den slutgiltiga lösningen? Vi tar en titt…
Tyska tillverkaren Sennheiser hade vid lanseringen av sina HD 400 PRO ett samarbete med mjukvaruutvecklarna Dear Reality, och deras DearVR MIX var onekligen ett lovande koncept. Österrikiska Lewitt har kommit med sin mjukvara som var tänkt att simulera en rad olika akustiska miljöer, och flera liknande mjukvaror har presenterats av Waves, IK Multimedia, med flera. Steven Slate Audio och deras VSX Immersion One känns som ett av de mer kompletta systemen och lovorden har haglat runt om i fackpressen. Vi måste förstås plocka upp detta på testbänken.
Steven Slate Audio och VSX
Slate Digital startades 2008 av Steven Slate and Fabrice Gabriel, och grundtanken då vara att skapa riktigt bra digitala verktyg för musikproducenter, ljudtekniker och andra som skapade musik på alla nivåer. Man måste nog erkänna att man lyckades med detta. Det har blivit en rad mjukvaror som emulerar olika analoga effektprocessorer, en serie med mikrofoner som emulerar en rad klassiska studiomikrofoner, plus både ljudsamplingar och videokurser.
År 2022 såldes Slate Digital till företaget Audiotonix, som redan tidigare hade köpt upp både Allen & Heath, Calrec, DiGiCo, DiGiGrid, Group One Limited, KLANG:technologies, Solid State Logic och Sound Devices.
Steven Slate behöll dock det som idag heter Steven Slate Audio och det är där man har utvecklat en rad nya produkter. Bland dessa hittar vi utöver VSX-lurarna – den slutna modellen och den nya, öppna Immersion One, även RAVEN som är en kombination av mjuk- och hårdvara i form av beröringskänsliga (multitouch) skärmar i 27 eller 43 tums storlekar. Med dessa och de DAW-program som stöds (alla de stora; ProTools, Logic Pro X, Ableton, Digital Performer, Cubase, Nuendo och Studio One) kan du skapa ett virtuellt mixerbord som verkligen emulerar ”the real thing”. Dessutom finns under Steven Slate Audios paraply även de båda trummjukvarorna SSD5.5 och Trigger 2.
VSX Immersion One
Och där är vi framme vid dagens testobjekt, VSX Immersion One med tillhörande mjukvara, Platinum Edition. Det här paketet låter dig installera VSX-pluggen i våra vanliga plugin-format, det vill säga AAX, AU, och VST3 plus en fristående variant VSX Systemwide, där man kan lyssna på allehanda referensmusik från de källor du själv föredrar, Apple Music, Spotify, eller varför inte vanliga CD-skivor. Mjukvaran är framme vid version 6.0.8 nu så den har haft tid på sig för att förfinas.
Trots namnet är inte Immersion One i första hand tänkt att kunna återge ”Immersive Audio” (omslutande ljud) som till exempel Dolby Atmos. Här handlar det om något helt annat. Tanken är att man ska kunna lyssna på sin mix i hörlurar och via ett system som ska kunna återskapa en mängd olika akustiska miljöer. Det handlar främst om olika mixnings- och/eller masteringsrum, men vi hittar även helt andra miljöer som ska kunna emulera hur det låter inuti olika bilar, ett par olika klubbar, i en bergsprängare och så vidare.
Trots namnet är inte Immersion One i första hand tänkt att kunna återge ”Immersive Audio” (omslutande ljud) som till exempel Dolby Atmos. Här handlar det om något helt annat. Tanken är att man ska kunna lyssna på sin mix i hörlurar och via ett system som ska kunna återskapa en mängd olika akustiska miljöer. Det handlar främst om olika mixnings- och/eller masteringsrum, men vi hittar även helt andra miljöer som ska kunna emulera hur det låter inuti olika bilar, ett par olika klubbar, i en bergsprängare och så vidare.
Slate Audio erbjuder VSX-mjukvaran i två olika uppsättningar, Essential och Platinum Edition. Är du intresserad av de slutna VSX-lurarna kan du välja vilken version du tycker dig behöva. I Essential Edition får du åtta olika ljudmiljöer; Platinum-versionen innehåller däremot 25 olika miljöer. Du kan även köpa till nya miljöer om du vill starta med Essential Edition och bygga ut efter hand.
När det gäller vår testlur, Immersion One, levereras den dock redan från början med den stora Platinum-utgåvan, och man utlovar dessutom att nytillkommande ”spaces” ska vara gratis.
Hörlurarna
Steven Slate Audio har varit smarta nog att inte försöka uppfinna hjulet på nytt, så att säga. Man har tagit hjälp av ett företag som redan behärskar det där med att bygga hörlurar. Tillverkaren är Sendy Audio, ett företag som vunnit många priser för sina lurar.
Efter succén med den första generationens VSX-lurar – som var av den slutna typen – ville Steven Slate Audio presentera ett par riktigt bra öppna lurar. I öppna lurar är det ofta lättare att få till en bra frekvenskurva med ren och samtidigt fyllig bas. Något som blir väldigt uppenbart när man lyssnar på Immersion One.
Man passade även på att byta driver-enheten. Istället för den berylliumbestyckade dynamiska varianten i VSX-modellen har man i Immersion One satsat på Planar Magnetics-drivers, ett system som länge varit populärt bland hifi-konnässörer, där till exempel Magneplanar-högtalare funnits ända sedan 70-talet.
Steven Slate betonar dock att trots att Sendy Audio har flera hörlurar med liknande system i sin katalog, har Slate Audio själva valt att utveckla det Planar Magnetics-system som används i Immersion One. Membranet i det systemet är ultratunt; det mäter blott en mikron (1 tusendels millimeter). Detta i kombination med Planar Magnetics-teknologin gör att man kan få både riktigt snabba transientsvar – med ren och luftig diskant som resultat – och en fyllig bas med samma system. Immersion One visar dessutom upp ett varmt och fylligt mellanregister, vilket gör att slutresultatet blir en hörlur som låter mycket naturligt och autentiskt, både i sig (utan mjukvara) och framför allt när det gäller att emulera olika lyssningsrum.
I övrigt känns hörlurarna oerhört gedigna med den robusta huvudbygeln i aluminium, som är enkelt justerbar, och de rymliga öronkåporna som är tillverkade i lönn med en oerhört snygg finish. Öronkuddarna är utmärkt vadderade och tillverkade av konstläder, vilket gör dem oerhört bekväma att bära även under längre mixpass; detta trots att lurarna väger sina modiga 470 g. Sladden som följer med har två stickproppar i hörlursänden, så man byter lätt ut den, om det skulle behövas. Dessa proppar är tydligt märkta med L och R (ingen konstig färgkodning som vi sett hos konkurrenterna) och detsamma gäller insidan av öronkuddarna, där stora L och R tydligt visar hur man sätter på sig lurarna. Ytterst användarvänligt, tycker en tacksam testare. Det enda man kan gnälla på är att adaptern för övergång mellan stor och liten teleplugg saknar skruvgänga. Den kan vara lätt att tappa bort. Men det är en petitess!
Om vi skulle försöka oss på en kort beskrivning av hur Immersion One låter skulle ordet Musikalisktfungera utmärkt.
Men sen kommer ju det där med VSX-mjukvaran. Det är då det blir musik på riktigt…
VSX – Olika rum och emuleringar
VSX-mjukvaran kan installeras i de vanliga formaten, för både Mac och PC, men det finns även en fristående variant: VSX Systemwide, som kan användas för att bekanta sig med både lurarna och de olika rummen, genom att man enkelt kan lyssna på referensmusik som man själv gillar, och på så sätt få en klarare bild av hur VSX-systemets olika rum låter.
Som vi redan nämnt erbjuder mjukvaran en mängd studior, närmare bestämt nio olika, många av dem representerade med tre olika uppsättningar av högtalare: närfält-, mellan- och distanshögtalare, de sista ofta riktigt tunga bjässar. Här finns också ett masteringsrum, fyra olika bilinteriörer, två klubbar, ett audiofilrum, en iPhone, en bergsprängare (Boombox) och sju olika par hörlurar.
Bland de sistnämnda hittar vi SA-650, som emulerar ett par Sennheiser HD 650, SA-M50, därAudio-Technica ATH-M50x står som förebild och SA-LCD som i sin tur erbjuder två riktigt högklassiga lurar från Audeze, LCD-2 och LCD-4, den sista en lur i 50-tusen-kronorsklassen.
Just de olika bilstereomodellerna är vi annars lite extra tacksamma för. Det är ju ofta svårt att på ett enkelt sätt kolla upp hur en mix låter i bilen.
När du installerat VSX-mjukvaran får du bestämma vilken typ av hörselgång du har. Där finns tre olika storleksvarianter. Du kan även justera frekvenskurvan efter eget behag och sedan välja hur mycket av denna korrektion som ska adderas vid lyssning.
När du installerat VSX-mjukvaran får du bestämma vilken typ av hörselgång du har. Där finns tre olika storleksvarianter. Du kan även justera frekvenskurvan efter eget behag och sedan välja hur mycket av denna korrektion som ska adderas vid lyssning.
Mjukvaran har ytterligare en mängd praktiska funktioner. Uppe i högra hörnet har man en knapp för att bläddra bland de olika rummen (Browse Rooms). Många av rummen har sedan flera uppsättningar av monitorer, Near-Field, Mid-Field och Far-Field, vilket väljs med knappar nedtill i gränssnittet.
Man kan även spara upp till tio olika favoriter, som sedan hamnar på snabbvalsknappar nedtill till vänster. Där finns även en bypass-knapp som bör användas i stället för den globala som finns i de flesta pluggar. VSX-systemet sänker nämligen lyssningsvolymen rätt rejält för att gardera sig mot att vissa rum kan dundra på ordentligt i basen, och annars ge hörselproblem. Därav den speciella bypass-knappen. Där finns även en ratt för att kompensera eventuella nivåskillnader i bypass-läget, plus en volymratt för allmän utsignal. Till detta kommer en ratt för att justera djupet på VSX-effekten. Under kugghjulet upp i högerhörnet hittar vi olika systeminställningar. Den viktigaste där är ”Auto Bypass on Export” som bör klickas i. Då slipper du besväret med att kanske glömma stänga av VSX-effekten när du exporterar din mix. Rekommenderas starkt!
Sammanfattning
Med VSX Immersion One presenterar Steven Slate Audio ett komplett system för lyssning i hörlurar. För den som behöver mixa (eller mastra) i lurar är det förstås en oerhört stor hjälp att kunna bilda sig en god uppfattning om hur mixen kommer låta i olika lyssningssammanhang. Här erbjuder VSX-systemet en mäng olika, och säkerligen mycket representativa lyssningsmiljöer. Jag är säker på att det kommer vara ett ljudverktyg som resulterar i många mycket mer användbara slutmixar för producenter, ljudtekniker och musikskapare.
Jag har provat många liknande mjukvaror, som ska kunna emulera olika lyssningsmiljöer. Vissa har till en början känts tämligen övertygande, men efter en tid har den första entusiasmen ofta bleknat bort. Väldigt få har dessutom känts lika kompletta som Steven Slates VSX. Här får man ett par riktigt välljudande hörlurar, parat med en mjukvara som fungerar i de flesta lyssningssammanhang.
I ett system med vanlig hörlurslyssning upplever man ofta att musiken spelas upp inuti ens huvud. Med VSX kan man riktigt känna hur högtalarna står där framför en. Mycket illusoriskt! Tredimensionellt ljud på riktigt!
Steven Slate Audio Immersion One levereras med handlindad sladd och en riktigt trevlig förvaringsväska. Det kommer bli ruskigt smärtsamt att packa ner den och skicka tillbaks den till distributören.
Länkar
En rörlig sprängskiss:
https://slateaudio.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com/imgs/videos/inner-parts-im1-new.mp4?_=1
Så här reagerar en rad professionella producenter när de för första gången lyssnar på Immersion One:
FAKTA
Steven Slate Audio VSX Immersion One Platinum Edition
HÖRLURSPRINCIP Omslutande, öppna lurar
OMVANDLINGSPRINCIP Planar Magnetic
STORLEK DRIVENHETEN 97 x 76 mm, membran: 1 micron
FREKVENSOMFÅNG 20 Hz – 40 kHz
IMPEDANS 32 Ω
ANSLUTNING Obalanserad Y-sladd med 3,5 mm plus ¼-tumsadapter
SLADDLÄNGD 1,8 meter, löstagbar
MATERIAL Öronkåpor av lönnträ, högklassig aluminium i bygel och andra metalldelar
MJUKVARA VSX Platinum Modeling Software; kräver iLok-konto
SYSTEMKRAV Mac: macOS 10.14 eller senare (stöd för Apple Silicon), macOS 11.7.4 eller senare för den fristående appen; PC: Windows 10 eller senare, 64-bitars system
ÖVRIGT Levereras med ett trevligt etui, det går även att beställa en balanserad sladd, för den som känner det behovet
VIKT 470 g utan sladd
PRIS 10 695 kronor
TILLVERKARE Steven Slate Audio, www.stevenslateaudio.com
DISTRIBUTÖR Golden Age Music, www.goldenagemusic.se
PLUS
Lurarna låter riktigt snyggt, även utan mjukvara
Mycket rejäl och elegant design
Riktigt bra på att emulera olika uppspelningsmiljöer
Massor av rum att välja bland
Många av rummen har tre olika monitoruppsättningar
MINUS
Teleadaptern kunde ha skruvgänga
About the Author
